以色列的科学家们发现了一种揭示化学标记m6A分布的方法，该化学标记是参与控制人类基因组的遗传开关，位于韦兹曼中央科学研究院(WIS)以色列周一报道。

研究人员还能够破译编码标签位置的遗传序列。

该发现发表在《细胞》杂志上，可用于研究m6A在各种疾病中的作用，方法是探索其在整个生理过程中的分布，并比较其在生物体健康和疾病状态中的位置。

一旦更好地了解了m6A在细胞中的作用，就有可能开发出在其受到破坏的情况下恢复其正常功能的方法。

m6A标签是在半个世纪前发现的，但是有效研究它的工具直到最近才受到限制。

m6A标签调节RNA的功能，RNA是一种瞬态分子，可将指令从DNA传递到细胞的蛋白质制造机器。

m6A中的“ m”代表一种称为甲基的小化学化合物，其自身附着于一个称为A核苷酸的RNA结构单元的第六个位置，最终导致整个RNA分子分解。

哺乳动物RNA中不到1%的A核苷酸被m6A标记，但是以前的研究表明，这种标记错误可能会产生深远的影响。

它们可能例如通过阻止胚胎干细胞分化成专门的组织而干扰胚胎的生长，或者它们可能引起各种细胞类型的异常增殖，从而导致白血病。

以前的检测m6A的方法依赖于用抗体标记，无法在特定位置测量其数量。

在这项新研究中，科学家开发了一种定量方法，该方法使用一种已知的酶来切割包含A和C核苷酸的位点上的RNA分子：ACA序列。

先前已显示，如果m6A标签将其自身附着至ACA的第一个A，则该酶将无法在该位置切割RNA。

因此，科学家将酵母和哺乳动物RNA暴露于酶中，对所得的RNA片段进行测序，并使用高级算法分析了该序列-由酶切割的片段和未切割的片段，从而揭示了m6A标签。

该分析提供了m6A分布的详细图谱，并使科学家能够更多地了解m6A选择与RNA分子连接的方式。