广岛大学的一个研究小组观察到慢性疼痛治疗的潜在新目标。使用这种受体的进一步研究可以产生新的，更有效的药物用于缓解疼痛的慢性疼痛治疗。

导致慢性疼痛的病症可能难以控制。这些包括坐骨神经痛，癌症和类风湿性关节炎。广岛大学生物医学与健康科学研究生院药理学系Norimitsu Morioka教授解释说，慢性疼痛机制很复杂，这也是疼痛管理如此困难的原因之一。这种困难降低了患者的生活质量，在许多情况下，患者可能遭受持续疼痛，几乎没有缓解。通用止痛药通常无效。根据助理教授Yoki Nakamura(也是药理学系)，即使是吗啡也可能是抑制癌症患者疼痛的最佳止痛药。

“慢性疼痛正在全球范围内随着人口的增加而增加，”盛冈警告说。越来越多的慢性疼痛患者意味着迫切需要建立新的治疗方法，因此这些类型研究的结果会对这些患者的医疗保健产生重要影响。

之前的研究表明，激活一种细胞受体(REV-ERBs)可以在细胞内部发送化学信号来阻断某些基因的产生，从而调节体内致命的炎症和炎症分子。这项研究表明，用于“开启”REV-ERB的分子减少了免疫细胞中炎症分子的产生，但

“没有人检查REV-ERBs激动剂[刺激剂]对伤害性行为[疼痛反应]或慢性疼痛的影响，所以首先我们检查了REV-ERBs激动剂对慢性疼痛的影响，”Nakamura解释说。

到目前为止，研究一直只研究一种类型的疼痛模型。盛冈详细阐述了这一点

“我认为减少一个目标是不够的[...]我认为覆盖许多介导慢性疼痛的分子很重要，”REV-ERB似乎是一个合适的目标“所以它非常令人兴奋。 “

研究小组应用这些知识来确定在特化脊髓细胞(星形胶质细胞)中激活核受体REV-ERB是否会导致小鼠疼痛缓解。该团队使用打开REV-ERB的分子治疗具有不同疼痛敏感度的小鼠。研究分子可以很容易地在今天的减轻疼痛的药物中找到。测试是否对疼痛有显着影响;用后爪上的细丝触摸小鼠。当小鼠将其爪子远离细丝时记录疼痛。轻微触摸使得具有慢性疼痛的小鼠反应，而“正常”小鼠仅在力增加时移动。当用REV-ERB刺激剂治疗时具有慢性疼痛的小鼠对较轻的触摸没有反应(取决于它们具有的慢性疼痛的类型)。通过这些观察，

基于这些结果，研究人员认为，这一新的缓解疼痛的目标可以使许多类型的慢性疼痛患者受益。他们计划进行进一步的研究和药物筛选实验，以开发各种类型的慢性疼痛缓解新药。