根据临床心理学专业毕业生凯瑟琳·怀特豪斯(Catherine Whitehouse)的最新研究，在人群中孤独比孤独和孤独更糟糕。

和情感孤独实际上比抑郁症，心脏疾病，糖尿病和中风的较大危险因素的认知能力下降，她发现。

怀特豪斯博士上个月从梅西大学(Massey University)取得了临床心理学博士学位，他调查了情绪孤独，社交孤独和社交孤立是否会影响老年人的认知能力。她的分析表明，情绪孤独对认知产生不利影响。她还发现，情感上孤独但没有社交孤立的老年人比孤独和社交孤立的老年人的认知能力差。

她的研究探索了牢固而紧密的情感纽带对心理和身体健康的重要性，而不仅仅是在以后的生活中与人同房。她写道：“有证据表明，与社交孤立和孤独相关的许多关键健康结局，例如糖尿病，高血压，心脏病和抑郁症，也被认为是认知能力下降的危险因素。”

她的研究发现，社交关系可以创造行为和心理上的好处，可以抵消认知能力的下降，例如鼓励健康的生活方式，以及社交活动对提高情绪，减轻压力的影响。但是差异是，对于某些人而言，群体的欢乐感无法满足一对一亲密感的需要，相反，它凸显出缺少灵魂伴侣并加剧了孤独感。

她的研究解决了老年人口中日益增长的健康问题，并寻求更好地了解他们的需求。她说：“发达国家的现代生活增加了老年人变得社会孤立或孤独的可能性。”

怀特豪斯博士强调，“成功的衰老”，“积极的衰老”和“健康的衰老”是流行语，反映了全球人口变化，并支撑了政府和卫生部门对该领域日益增长的兴趣。去年，英国时任总理特蕾莎·梅(Theresa May)在对全科医生进行了一项调查之后，宣布了英国政府的第一个寂寞策略，他们报告说每天有1-5人遭受孤独感。

社交和情感孤独之间的差异

对她的研究至关重要的是了解社交和情感孤独的细微差别及其差异，以及社交孤立的作用以及对认知功能的影响，包括记忆，流利性，语言和视觉空间能力。

面临重大生活变化的老年人，例如配偶去世，身体健康和体力下降，独立性降低或不得不离开既定的朋友和支持网络，可以获得支持并过上社交生活。尽管他们可能不会被他人视为在社会上与世隔绝或孤独，但尽管他们被朋友，家人和社会人士所包围，但他们仍可能会感觉缺乏紧密，亲密和有意义的关系。

怀特豪斯博士说：“老年人可能不会意识到自己是孤独的，或者不想承认孤独的感觉。从定义和测量的角度来看，这是一门不精确的科学。”

独自一人，还是独自一人?

尽管没有关于孤独的普遍认可的定义(它是主观的，只是一种感知问题)，但描述包括主观的孤独感，分离感，与他人的距离感，失落或被遗弃的感觉。“孤独可能是社会孤立的结果，但这并不是不可避免的，因为一个人可能会享受自己的公司，不会与他人分离，也不会感到孤独的痛苦和空虚。对其他人而言，孤独是通往孤独的途径。”她说。

个体在经历孤独感方面有所不同，这可能反映出对孤独感的不同程度的接受。她总结说：“无论成功衰老的定义如何，显而易见的是，老年人的认知能力和社会关系是成功衰老的关键决定因素。”

来自新西兰梅西心理学学院的“健康老龄化研究小组”(HART)领导的一系列研究之一的数据来自新西兰老龄化纵向研究(2010和2012年)，用于分析其论文，题目为：社会关系对老年人认知能力的影响：情绪孤独对认知能力有害。

怀特豪斯博士在职业生涯从特许会计师转变为与老年人一起担任费尔顿的曼彻斯特大厦社会服务总监之后，对此问题产生了兴趣。这种兴趣导致了她的论文，她继续作为治疗师私下或通过Manawatū校园的Massey心理学诊所接受自我推荐，并获得当地全科医生和中部地区卫生委员会的推荐。

她说，社会需要更公开，更深入地讨论各个年龄段的情感联系的价值和重要性，以消除孤独感。