金砖国家最初是指巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）和中国（China）四个国家。因为这四个国家英文首字母组成的“BRIC”一词与英文单词“砖”（brick）的发音相似，因此被称为“金砖四国”。2010年，南非（South Africa）正式加入该组织，使得“金砖四国”变为“金砖国家”（BRICS）。而在2024年初，沙特阿拉伯、埃及、阿联酋、阿根廷、伊朗、埃塞俄比亚成为金砖国家的正式成员，至此，金砖国家由五个成员国扩大为十一个成员国。

金砖国家国土面积占世界领土总面积的26.46%，人口占世界总人口的41.93%，经济总量约占世界的25.24%，贸易总额占世界的17.9%。金砖国家在许多国际和地区问题上有着相同或相似的看法，并已成为应对国际金融危机、带动全球经济增长、推动国际关系民主化的重要力量。