新的卫星数据显示，北溪天然气管道破裂可能释放了220,000公吨甲烷。虽然泄漏的原因仍然未知，但英国科学家能够检测到释放的甲烷羽流——最强的温室气体之一——它于9月26日首次出现在波罗的海南部，并重新出现在挪威西部9月27日和28日。

位于牛津郡卢瑟福阿普尔顿实验室的STFCRALSpace遥感小组负责人布赖恩克里奇博士说：“当卫星经过挪威西部和西南部的海域时，它观察到了甲烷含量增加的区域。”国家地球观测中心(NCEO)小组。

“羽流比我们在该地区通常看到的更加突出和连贯，表明它来自一个单一的大源。”

每年，大约有6亿公吨甲烷从湿地等自然资源以及石油和天然气工业以及农业等人造资源释放到地球表面。

“因此，这一排放量相当于我们从全球所有其他来源获得的每日排放量的10%左右，”利兹大学NCEO研究员克里斯·威尔逊博士说。

“这里的不同之处在于，甲烷是从一个地方大量释放出来的——它在卫星数据中显示得非常清楚。”

用于跟踪羽流的仪器是Eumetsat的MetOp-B卫星上的IASI，它测量地球发射的红外辐射光谱——这种方法可以在陆地或海洋上使用，白天或黑夜。当它出现在南波罗的海和挪威海的无云区域时，它提供了四次羽流的一瞥。

代替测量反射阳光的卫星传感器具有更高的灵敏度，但对海洋的覆盖范围有限，受云的限制更大，不能在夜间使用，因此无法以相同的方式检测和跟踪羽流，尽管GHGSat能够几天后定位发布位置。

自泄漏发生以来其他团队发布的估计在很大程度上受到地面测量的限制，这些测量是在羽流从头顶经过时进行的。

该团队给出了220,000公吨的中央估计，但警告说这个数字可能在110,000公吨到330,000公吨之间。这一数字与中国南京大学国际地球系统科学研究所最近发​​表的研究结果一致，该研究也将这一数字定为22万吨。

NCEO地球观测高级科学家RichardSiddans博士说：“虽然短波红外传感器(测量反射的阳光)可以测量到地表水平的甲烷，但它们错过了这种羽流，因为当羽流经过陆地时云层覆盖了瑞典和挪威”在劳尔空间。

“在这种情况下，羽流飞过一片海域，那里的云层相对较少，而且热红外传感器的灵敏度很高，所以我们能够看到它。”

这项工作由NCEO协调，卫星数据由RALNCEO科学家在Jasmin超级计算机上生成。利兹大学的NCEO科学家使用他们的TOMCAT建模系统估算了释放量。