新南威尔士州的州鱼幼年东部蓝斑鱼(“蓝斑鱼”)首次被记录到生活在濒临灭绝的牡蛎礁石上。悉尼大学的研究人员在新南威尔士州的四个残余牡蛎礁中发现了幼年蓝摸鱼，包括新南威尔士州南部的Bermagui和Crookhaven，以及悉尼南部的TowraPoint和PortHacking。他们的研究发表在《生态学》杂志上。

然而，由于新南威尔士州周围的牡蛎礁极度濒危，这个蓝摸鱼的家园正受到威胁，引发了人们对这种鱼能否长期生存的担忧。由于在1900年代栖息地丧失和过度捕捞，这种摸索鱼被国际自然保护联盟(IUCN)列为“近危”。

“由于它们友好的天性(这也使它们处于危险之中)以及它们充满活力的蓝色和粉红色颜色，Gropers是渔民、潜水员和浮潜者在澳大利亚东部最喜爱的鱼类之一，”首席研究员、博士说。.D.来自理学院的候选人克里斯托弗派恩。

“我们的研究结果表明，牡蛎礁对这种鱼类和其他鱼类群落非常重要——它凸显了保护和恢复这些受威胁系统的必要性。

“这个物种的消失将是毁灭性的，不仅对生态系统如此，对广大公众也是如此。”

在过去的100年里，人类以及人类引起的气候变化已经导致全球近85%的牡蛎礁遭到破坏。在澳大利亚，由两种本地牡蛎物种(悉尼岩牡蛎和南部泥牡蛎)形成的牡蛎礁被认为在功能上已经灭绝。

牡蛎礁受到气候变化导致的海水变暖和海洋酸化以及富营养化的影响，富营养化是农业和工业径流中磷和氮等营养物质的积累。

成熟雌性东部蓝螽鱼，体色呈粉红色。图片来源：DioneDeaker

研究

研究人员在新南威尔士州四个指定的牡蛎礁使用水下摄像机观察了幼年蓝摸鱼，作为对鱼类群落进行更广泛研究的一部分。使用这些视频，研究人员能够评估和估计每个地点各种鱼类的丰度、丰富度和多样性。

幼年蓝摸鱼是夏季观测到的数量最多的鱼类之一，在2021年夏季拍摄的视频中出现了近30%。在Bermagui和Crookhaven，这一比例分别上升至56%和65%。

“出现的高数量和高频率清楚地表明，摸索者并不是简单地误入这些环境——他们选择了这些环境，具体原因我们尚不清楚，”派恩先生说。

“发现蓝摸鱼的残余珊瑚礁有可能充当苗圃，提供保护免受捕食者和波浪能的侵害，此外还提供生活在牡蛎壳上和周围的小螃蟹、腹足动物和蠕虫等食物。

“幼鱼通常会待在育苗栖息地，直到它们长到成年大小。作为幼鱼，它们面​​临着快速生长以求生存的极端压力，而育苗栖息地通常为它们提供了完美的生长场所。

“这就是为什么保护和恢复潜在的鱼类育苗场和其他鱼类栖息地，如牡蛎礁、海草草甸和红树林，如此重要。

“很明显，要确保摸鱼仍然是一个活生生的象征而不是遗物，必须继续努力维护和恢复牡蛎礁。”

克鲁克海文(Crookhaven)牡蛎礁上的幼年东蓝摸索鱼(左)。图片来源：ChristopherPine、KatherineErickson、PaulGribben、WillFigueira

关于东方蓝摸鱼

东方蓝鹦鹉是雌雄同体——它们以雌性开始生活，最初呈粉红色。在性成熟后，它们会转变为雄性并呈现出标志性的蓝色。

它们分布在岩石岬角、沿海珊瑚礁周围，以及从昆士兰南部到维多利亚东部的河口栖息地。

东方蓝摸索者以极度好奇着称。来到潜水员和浮潜者那里调查并看看发生了什么。这种好奇的天性解释了为什么他们在1900年代被过度捕捞，因为他们经常会直接走到鱼枪前进行调查，从而导致他们的死亡。