非洲的畜牧业农民处于气候变化的最前沿。随着干旱的频率和严重程度的增加，干涸的土地上散落着饥饿的牛尸体的图像变得再熟悉不过了。但全球养牛业也是气候变化的原因之一。世界上30亿或更多的反刍动物——牛、绵羊和山羊——会产生甲烷，这是一种最强大的温室气体，是消化的副产品。

很多时候，关于气候变化的讨论都集中在畜牧业生产的消极方面。在埃及举行的COP27气候谈判中听到了故事的另一面。这是粮食和农业如此突出的第一年。并且有一个明确的信息：可持续畜牧业可以在减少排放(尤其是甲烷)以及提供各种环境和社会效益方面发挥关键作用。

反刍动物的消化系统占人类活动产生的甲烷排放量的27%。反过来，甲烷占释放到大气中的温室气体的15%以上。

与在大气中存在数千年的主要温室气体二氧化碳不同，甲烷会在大约12年内分解。这意味着今天减少甲烷排放量的好处将很快体现出来。

畜牧业者将发挥关键作用——他们也可以。

有效的缓解策略

我们是全球畜牧业专家网络的一部分，这些专家已经确定了可以帮助农民减少肠道甲烷排放(动物自然消化过程的副产品)并在某些情况下提高生产力的策略。

为此，我们分析了430篇关于减少牲畜肠道甲烷排放的同行评审论文。荟萃分析中的大多数项目都响应了应对气候变化的需求。在论文中描述的98种策略中，我们确定了八种特别有前途的策略。

其中三种策略——提高采食量、使用更年轻、纤维更少的饲料，以及饲喂更多的精料——显着降低了单位奶和肉的排放量。我们称这些为基于产品的策略。它们不一定会减少每只动物的肠道甲烷排放量，原因很简单，即更多的饲料通常意味着更多的排放量。

相比之下，其他五种策略降低了每单位牛奶和肉类的肠道甲烷排放量，并减少了每只动物的排放量，而不会影响动物的生产性能。这些团队称为绝对排放策略。在牲畜饲料中加入添加剂以抑制甲烷的产生是一种方法——但这些添加剂也会增加农民的成本。

这三种基于产品的策略将使每单位牛奶或肉类的肠道甲烷平均减少12%，并将动物生产力提高17%的中位数。

五种绝对排放策略将使每日肠道甲烷排放量平均减少21%。该团队计算出，在全球范围内，100%采用两种最有效的策略，每种策略各取其一，将使畜牧业能够实现到2030年将全球变暖控制在1.5°C以下的目标。

不幸的是，到2050年，低收入和中等收入国家的减缓努力将被相对快速的人口增长以及相关的红肉和奶制品需求增加所抵消。

不同的全球挑战

这里显然有两种截然不同的情况，一种是针对高收入国家，另一种是针对低收入和中等收入国家。在大多数高收入国家，人口增长缓慢，人均对畜产品的需求已经很高而且不太可能增加。在一切照旧的情况下，以欧洲为例，到2050年，牲畜的肠道甲烷排放量将仅增加11%左右。

另一方面，在一切照旧的情况下，以非洲为例，到2030年肠道甲烷排放量将增加87%，到2050年增加220%。这是因为在低收入和中等收入国家，人口增长仍然很高，而且每年对畜产品的人均需求很低，而且可能会增加。简而言之，高收入国家比低收入国家更容易实现1.5°C的目标。他们的策略会有所不同。

在荷兰等主要乳制品生产国，采用这两种最有效的策略可以在2030年和2050年之前将甲烷排放量减少33%。但农民可能会要求鼓励在动物饲料中加入添加剂，因为这些策略会提高生产成本，但不会生产率。

我们的研究表明，采用两种最有效的缓解策略将使非洲的肠道甲烷排放量到2030年从87%减少到26%。这是对什么都不做的重大改进。

在大多数非洲国家，重点需要放在提高饲喂水平、降低草料成熟度和添加一些精料上。这不仅有助于减少每单位产品的肠道甲烷排放量，还可以提高动物生产力。显然，如果畜牧业者要保持1.5°C的目标，就需要采取额外的策略。

自上而下的方法很少奏效，因此必须让农民、农业组织、私营部门、政府和国际机构参与进来。虽然很少有任何策略能达到100%的采用率，但我们有切实可行的解决方案来减少牲畜肠道甲烷排放，同时提高最需要的地方的生产力和生计。