虽然可印刷电子领域前景广阔，但将电路印刷到曲面上仍然非常具有挑战性。一项新技术大大简化了这样做的过程，可能会允许使用新型电子设备。

该程序由YuxuanLiu、YongZhu、BrendanO'Connor、MichaelZheng和JingyanDong领导的团队在北卡罗来纳州立大学开发。它解决了现有技术在现有表面上印刷电路的两个缺点。

首先，这种电路中使用的导电油墨通常添加了聚合物粘合剂，以帮助它们最初粘附在基板材料上。然而，这些试剂会削弱导电性，因此在印刷电路后需要额外的步骤来去除它们。

此外，此类电路通常只能直接印刷到平面上。这就是新技术的用武之地。

首先是创建一个模板，其中包含微通道模式——这些构成了所需电路的模式。该模板用于创建一个薄的弹性体膜，其中复制了相同的微通道模式。随后将柔性膜应用于弯曲的目标表面，通道侧向下。

然后通过毛细管作用将含有银纳米线和乙醇但不含粘合剂的液体溶液吸入膜中，填充由微通道形成的空腔。溶液干燥后，去除膜，留下符合表面轮廓的功能性银纳米线电路。

在迄今为止进行的概念验证测试中，科学家们创造了一种隐形眼镜，可用于测量眼内的流体压力;带有集成压力传感器的乳胶手套，可以为机器人或假肢提供触觉;以及可用于太阳能电池或触敏面板的柔性透明电极。

“我们认为，就制造而言，这可以很容易地扩大规模，”朱说。“我们愿意与有兴趣探索这项技术潜力的行业进行对话。”