Regenstrief Institute 和印第安纳大学医学院的研究人员已经确定了与重症患者的谵妄持续时间和严重程度相关的血液生物标志物。这一发现打开了一扇门，可以轻松、及早地识别出有更长谵妄持续时间和更高谵妄严重程度风险的个体，并可能导致针对这种脑衰竭的新疗法，而药物已被证明在很大程度上是无效的。

据估计，有 700 万住院的美国人患有严重的精神错乱和迷失方向，这是谵妄的特征，其中包括内科或外科重症监护病房 (ICU) 中的大多数患者。在 ICU 中出现精神错乱的人更有可能出现更多的医院相关并发症、更长的住院时间和更高的再入院风险。与没有经历过谵妄的 ICU 患者相比，他们更有可能出现认知障碍，并且在住院后长达一年内死亡的可能性也更大。

“如果你能分辨出哪些患者的谵妄严重程度更高，持续时间更长，因此死亡的可能性更大，那么就会对治疗产生重要影响，”负责该研究的 Regenstrief 研究所研究科学家和印第安纳大学医学院教员 Babar Khan 医学博士说并且是美国谵妄协会的主席。“分析生物标志物以对谵妄风险进行分层是一种很有前途的方法，有可能在不久的将来定期应用于 ICU 患者。”

在一项新的观察性研究中，Khan 博士及其同事报告说，星形胶质细胞和神经胶质细胞活化以及炎症的生物标志物与谵妄持续时间和严重程度的增加以及住院死亡率的增加有关。

321 名研究参与者的生物标志物是从通过简单抽血获得的样本中识别出来的，他们都在 ICU 中经历过精神错乱。谵妄的严重程度是使用由 Regenstrief、印第安纳大学医学院和普渡大学药学院科学家组成的团队开发的工具确定的。CAM-ICU-7 是重症监护病房 7 的混淆评估方法的缩写，易于管理，即使是使用机械呼吸机的患者也是如此。在美国，超过一半的 ICU 患者接受机械通气。