研究人员希望更好地了解体内细胞膜如何影响肽(由氨基酸组成的分子)的结构及其聚集。为此，他们使用了易于通过实验控制的模型系统。

第一作者TorstenJohn博士在莱比锡的BerndAbel教授的指导下获得博士学位，现在是美国麻省理工学院(MIT)的研究员，他解释说，“压力对身体的影响之一是它导致氧化过程，从而改变膜的化学成分。在我们的实验中，我们将氧化膜的影响与未改变的膜进行了比较。”

科学家们结合了生物物理实验室实验和计算机模拟，以更好地理解肽聚集。“计算机模拟，称为分子动力学模拟，提供了对膜和肽之间相互作用机制的分子见解，”Abel教授解释说。

众所周知，膜组成在肽聚集中起着重要作用。然而，对氧化膜作用的研究很少。研究人员发现肽之间的作用不同。所研究的一种肽(Aβ40)与阿尔茨海默病有关，在所有膜存在的情况下聚集得更快。

相反，在存在相同数量的氧化膜的情况下，完全阻止了另一种肽(uperin3.5)的聚集。Abel教授解释说：“根据肽的特性，包括它的电荷，它对膜的吸引力会发生变化，从而影响强度。如果肽在膜表面积累，这会加速它们的组装和聚集。但是，如果吸引力非常强，它们将结构变成螺旋状，然后它们就不能再聚集了。”

科学家们特意为他们的研究选择了聚合相似但来源不同的肽。已知Aβ40沉积在阿尔茨海默病患者的大脑中，而uperin3.5是一种首先在澳大利亚蟾蜍物种中发现的抗菌肽。此前，由澳大利亚莫纳什大学LisandraL.Martin教授领导的研究团队报告了神经退行性疾病中的肽聚集与肽的抗菌特性之间可能存在的联系。

该研究发表在《化学科学》杂志上，进一步讨论了淀粉样肽的功能作用。