消费者环保意识的提高对改进实践提出了挑战。这也是获得这样做的回报的机会。随着对可持续食品的需求不断增长，人们对产品声称的可信度和可验证性的期望也随之增加。

在澳大利亚肉类与畜牧业协会(MLA)的领导下，澳大利亚红肉行业制定了一个大胆的目标，即到2030年实现碳中和(CN2030)。MLA的目标是在同一时间内将澳大利亚红肉的销售额翻一番。

这两个目标在数学上似乎不太可能实现，但CSIRO的分析表明该行业已经步入正轨。自2005年以来，澳大利亚红肉行业的温室气体排放量(GHG)下降了59%。

根据CSIRO的模型，2005年至2019年间，该行业对国家排放量的贡献减少了一半以上，从22%降至10.7%。

CSIRO的新模型显示，澳大利亚红肉行业年均温室气体排放量中，49%来自牛，6%来自绵羊肉，不到1%来自山羊。

这些排放物大部分是肠道甲烷，这是反刍动物自然消化过程中呼出或打嗝的气体。

共同应对严峻的挑战

“CSIRO和MLA在支持农业和帮助出口增长方面有着共同的愿望，”食品科学家兼MLA市场准入科学与技术经理IanJenson表示。

“这些都是难题，我们可以结合各自的专业知识来开发或应用现有技术来解决它们，”简森博士说。

牛肉生产商带头部署了一整套减排战略。其中包括通过植树、土壤管理、饲养和管理牛群和羊群来减少土地清理和碳封存，以实现更有效的生长，以及减少肠道甲烷排放的饲料和放牧实践创新。

CSIRO和MLA还致力于开发数字保证系统，该系统将使生产商能够进入高价值市场并获得优质价格，从而直接受益于其碳中和证书。

“MLA希望带动我们整个行业的发展，让他们有能力做到这一点，”简森博士说。

“种植树木和地被植物很重要，但还不止于此。多年来，CSIRO在这一领域做了大量工作，拥有出色的模型和创新，这就是我们与他们合作的原因。

“我们非常感谢CSIRO作为难题的‘工作者’和重要问题的科学裁判。”

科学可以抑制打嗝

CSIRO畜牧业和水产养殖研究主任SonjaDominik博士表示：“我们与MLA合作开展减排研发工作，因为这是CSIRO实现净零排放使命的战略目标之一。”

“我们正在研究一些对于帮助红肉行业实现碳中和至关重要的技术。”

大规模上线的有前途的科学创新之一是饲料补充剂，它可以减少饲养场牛群的肠道甲烷排放。FutureFeed是由CSIRO与MLA和詹姆斯库克大学合作开发的产品，并于今年通过CH4Global上市。

“FutureFeed来自CSIRO的研究，红藻可以减少高达80%的甲烷排放，而且还有其他产品可供使用。”

天门冬海藻抑制甲烷产生的关键步骤，导致通过打嗝产生和释放的甲烷大幅减少。

“在饲养场系统中添加补充剂相对简单，只需将其与饲料混合即可控制剂量，”多米尼克博士说。

放牧牲畜解决方案

挑战在于大多数澳大利亚牛群在牧场上吃草。

“特别是在北部广阔的养牛场，控制和监测的可能性要少得多，”多米尼克博士说。

MLA正在资助CSIRO研究如何克服这一挑战。

“我们正在研究牧场物种，”多米尼克博士说。“有些豆科饲料作物，如去花草和银合欢，已经在北方进行了这些特性的测试。这些不是补充剂，但可以种植到热带牧场，成为食草动物饮食的一部分。”

关于这些豆类的减排效益正在进行进一步研究，这将鼓励在偏远地区放牧的牧民将豆类纳入碳中和的重要一步。

澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)在珀斯的研究还评估了一些本土灌木，包括Eremophila和Rhagodia，它们可以在体外减少甲烷。

遗传学可以培养碳友好型畜群

农民比任何人都更了解他们的牛群，但在科学的帮助下，农民将拥有选择和管理工具，以降低甲烷产量，并使动物更有效地生长。

“我们正在不断研究育种，以提高动物生长的效率，这与降低甲烷排放量直接相关，”多米尼克博士说。

“你试图用更少的资源生产更多的产品。例如，需要较低采食量来生产相同数量肉类的动物是理想的，因为动物吃得越多，产生的甲烷就越多。”

这是一个巨大的努力，得到了很多支持。“农民确实想知道他们如何为实现目标做出贡献，”多米尼克博士说。

“我们正在开发的技术将帮助他们做到这一点，但当然是有代价的。为了确保在他们的农业系统中实施，需要信息，但重要的是，我们需要密切关注确保企业保持盈利。”

验证您盘子上的食物是否经过碳认证，并且更有价值

这是CSIRO、MLA和农业、渔业和林业部在可信农产品出口任务中合作的关键。

当农民转向碳中和经营时，他们如何获得回报?验证、认证和数字可追溯性都在发挥作用，也是CSIRO和MLA正在推行的举措之一。

Jenson博士正在研究MLA如何最好地传达这些证书。

“你不仅要做正确的事情，而且必须能够向消费者展示肉类是按照他们期望的方式饲养的，无论是碳中和证书还是动物福利。毫无疑问，这是变得更加重要。”

草饲牛肉平台试点环境证书目前正在进行中。MLA正在领导一个与世界自然基金会和昆士兰大学合作的联盟，该试点项目将于2023年6月结束。目标是开发一个在线工具，供所有想要衡量和展示其生产情况的草饲牛肉生产商使用。环境可持续的生产实践。

MLA和CSIRO也在致力于制定标准。

“CSIRO正在帮助我们了解哪些证书很重要以及如何衡量它们，”简森博士说。

“科学地解决这一问题至关重要，因为我们绝对不希望在包装上贴上毫无意义的标签。我们需要严格的端到端供应链验证。”

关键是要有一个强大的数据库来支持标签验证。

“可信农产品出口团正在开发新的数字工具，为供应链上的重要凭证提供证据基础，”多米尼克博士说。

“这意味着当它到达您的盘子时，您可以确定这种肉确实是以碳中和的方式生产的，因为支持凭证的数据已经通过供应链传递。”

一个困难但可以克服的挑战?

多个生产点使得红肉供应链的可追溯性变得困难，但科学没有什么是不可能的。

“可信农产品出口团正在研究如何在动物经过屠宰场后通过信息识别它们，”她解释道。

“我们研究了基因组学——比如可以追溯遗传物质的法医DNA技术。”

同位素或地球化学指纹识别是另一种方法。

“动物和环境中的化学标记使您能够追溯到其起源，”多米尼克博士说。

“我们喜欢将这些同位素和地球化学标记剖面称为‘指纹’。

“在肉制品中发现了动物生长环境的地球化学指纹，并且可以追溯到原产地。

“可信农产品出口团正在研究如何通过建立国家原产地数据库来实现这一目标。”

对于MLA及其制作人来说，这是至关重要的任务。

“从科学角度来说，这确实很有趣——关键是如何让它变得有价值，”简森博士说。

“世界各地的消费者已经信任我们产品的质量和安全。

“环境认证对于在世界市场上取得成功并获得我们的产品应得的溢价越来越重要。”