一亿年前，当禽龙和三角龙逃离饥饿的霸王龙时，另一场生物戏剧在巨型爬行动物踩过的地面上上演：雄性甲虫利用它们的超大触角来争夺配偶。

研究人员从缅甸琥珀中发现了一种新的甲虫物种，这种甲虫的触角长近8毫米，身体长2.3毫米。

俄勒冈州立大学理学院礼节性任命的小乔治·波纳尔(GeorgePoinarJr.)和合作者将这种新的森林扁平树皮甲虫命名为Protoliotapapeus。美国农业部退休研究昆虫学家费尔南多·维加(FernandoVega)和俄罗斯动物系统学与生态学研究所的安德烈·莱格洛夫(AndreiLegalov)合作进行了这项研究，该研究发表在《EcologicaMontenegrina》上。

“这种新昆虫与缅甸琥珀中描述的该属的先前成员不同，其体型较小，眼睛微弱突出，下颌较长，前胸背板狭窄，”Poinar说，他是一位利用琥珀中保存的植物和动物生命形式来研究昆虫的国际专家。了解遥远过去的生物学和生态学。

前胸背板是一种突出的板状结构，覆盖某些昆虫的全部或部分胸部;胸部是身体的中部，是腿和翅膀的附着处。

波伊纳尔说：“我们还在化石甲虫的跗骨毛上发现了性分泌物的证据，类似于今天的森林甲虫吸引雌性的性分泌物。”“所以我们有这样一个场景：一只好斗的雄性甲虫在恐龙脚下追逐雌性。大卫·阿滕伯勒(DavidAttenborough)在今天的热带森林中展示了类似的雄性甲虫为雌性而战。”

波伊纳尔说，虽然如此长的触角可能有其缺点，比如被植被缠住以及以其他方式阻碍行动，但这些伸出的雄性触角在寻找配偶以及争夺配偶时派上用场。

“众所周知，一些现代甲虫会伸出触角沿着幼虫寄主树行走，寻找它们仅通过触角接触就能识别的雌性，”他说。“触角越长，触角越宽，遇到雌性的可能性就越大。当然，触角越长，甲虫在与其他雄性战斗时可以使用的武器就越大。”

然而，没有证据表明雌性甲虫通过比较触角长度来选择配偶。

“在我们的新标本中，其前跗节上的性斑可能会产生吸引雌性的信息素，”他说。“除了寻找和争夺雌性之外，长触角很可能在产卵过程中用来保护雌性。这项研究是可以从昆虫化石的物理特征推测其行为模式的罕见研究之一。”

Poinar说，Silvanidae是Cucujoidea总科中的一个甲虫科，由62个描述的属和大约500个描述的物种组成。该家族遍布除南极洲以外的所有大陆。

科学家说，大多数森林甲虫都是腐生的，这意味着它们生活在垂死或死亡的树的树皮下并吃真菌。其他如锯齿谷甲虫和商业谷甲虫是以储存产品为食的害虫。