蒙大拿州立大学的微生物学家团队开发了一种使用切割酶和RNA修复酶来修改RNA病毒基因组的方法。他们在《科学进展》中描述了他们的技术。

在过去的十年中，已经开发出能够编辑DNA的成簇规则间隔短回文重复序列(CRISPR)基因编辑工具。该过程的工作原理是使用RNA序列在DNA链中找到所需的目标，然后使用某种类型的蛋白质来切割该序列。该系统是在发现细菌和古细菌利用它来编辑病毒天敌的DNA后开发的。

最近，科学家们一直在尝试使用相同或相似的技术来编辑RNA。目前大多数方法涉及将RNA转录成DNA，进行编辑，然后将其转录回RNA。蒙大拿州的研究人员一直在寻找更直接的方法。

新方法涉及使用取自嗜热链球菌的III型CRISPR系统，嗜热链球菌是一种在乳制品中发现的细菌。它用于寻找目标RNA中需要切割的位置。一旦靶标被切割，DNA夹板就会被用来将悬挂链拉回到一起，然后使用病毒连接酶将它们重新连接起来。

为了测试他们的过程，研究小组对辛德比斯病毒的RNA进行了所需的删除。选择它是因为它的RNA中有一个绿色荧光片段。剪掉它可以让病毒存活下来，但它不再发出荧光。

研究小组表示，他们的技术或其他类似技术可用于进行RNA研究工作，特别是那些涉及病毒功能获得或丧失(例如毒力)的研究。他们指出，它还可以用来消除病毒的功能，使其能够绕过用于杀死病毒的药物。他们还指出，编辑RNA的能力为治疗基于RNA的疾病的新型疗法打开了大门。