海马被许多人视为传说中的生物。只存在于古老的海洋神话故事中的东西。但这些好奇的动物确实存在，而且它们并不是海龙科鱼类的唯一成员。其他海龙科动物有海龙、侏儒海龙和海龙，它们都很迷人。

可悲的是，世界各地的合颌龙都面临着危险。它们面临着重大威胁，从有意和无意的收获到栖息地的丧失和改变。海龙鱼常见于浅海、沿海环境中，这放大了这些威胁的影响。

海马，特别是海马，是各种全球和区域研究计划的主题。世界许多地方对它们进行了相对深入的研究。然而，对于撒哈拉以南非洲地区来说，情况并非如此。

该地区已发表的大部分研究都集中在濒临灭绝的克尼斯纳海马(Hippocampuscapensis)和极度濒危的河口海龙(Syngnathuswatermeyeri)上，这两种海马都发现于南非。最近，在南非索德瓦纳湾还发现了侏儒海马(Hippocampusnalu)，这是非洲首次有记录的海马。

但南非只是广阔大陆上的一个国家。这促使我们对撒哈拉以南非洲及邻近岛屿的海龙科的多样性、分布、生态和保护状况进行全面审查。我们试图整理该地区所有现有的海龙类信息、数据和观察结果。

我们的研究结果揭示了研究区域26属共63种海龙鱼物种。莫桑比克的物种多样性最高，其次是马达加斯加和南非。有许多有趣、令人兴奋的数据点，但也很明显，在地面(或更确切地说，在水中!)的研究和保护行动方面，区域性需要做很多工作。

我们是如何做到的

收集此类审查的信息并不是一件容易的事，特别是因为没有大量可用的已发布信息。作为第一步，我们深入整理了所有同行评审的已发表文章，以及传统出版和发行渠道之外产生的信息，例如管理计划和政府文件。

然后，我们转向非洲海洋界，联系该地区热衷潜水员和研究人员的网络。我们还使用了iSeahorse等各种公民科学平台，甚至为撒哈拉以南非洲地区的所有海龙鱼观测创建了一个iNaturalist项目。在iNaturalist上，人们可以记录他们在该位置的观察结果，并在需要时向更广泛的社区寻求帮助进行识别。

海洋界的回应和iNaturist上记录的观察结果产生了一些精彩的结果。例如，发现了一种新的管马，目前正在接受同行评审。

我们发现了什么

收集和整理所有数据后，一些关键发现就出现了。

关于撒哈拉以南合颌动物的生物学信息有限，因此很难了解物种的种群动态、栖息地利用和关联以及生活史。这凸显了进一步进行物种特异性研究的必要性。

大多数包含有关海龙鱼种群信息的评估都来自一般鱼类调查。发现合颌类动物非常困难，而且分布稀疏，因此需要有针对性的调查方法来发现它们。

该地区发现的20%的海龙鱼物种在IUCN红色名录中被列为数据缺陷。一个例子是Bulbonaricusbrucei，它只能通过其模式标本(收集并用于描述新物种的第一个标本)来了解。自1971年首次描述该物种以来，尚未发表任何关于该物种的观察结果。这凸显了对当地重要的最新数据的需求。

撒哈拉以南的合颌鱼与世界其他地方的物种一样容易受到同样的威胁，例如捕捞、偷猎、副渔获物的影响以及栖息地的丧失和改变。我们得出的结论是，不同的物种根据其在海景中的发现位置而面临不同类型的威胁。同样，保护行动的有效方式取决于物种及其发现地点。

为了说明这一点，我们创建了一个示意图，总结了撒哈拉以南非洲发现的所有海龙鱼的主要威胁和最合适的保护行动。

更多需要学习的内容

从这篇评论中可以清楚地看出，撒哈拉以南非洲是许多奇怪而奇妙的合龙类动物的家园。我们相信还有许多有待发现。然而，同样明显的是，研究和保护行动必须扩大规模。

科学家需要进行更多针对具体物种的评估，以制定对当地有意义的管理和保护行动。结合当地专业知识的发展和支持，理清该地区合颌类的多样性和分类以加深了解也至关重要。