一项新的研究对纳莱迪人(一种可追溯到335,000至241,000年前的小脑古人类)故意埋葬死者并在南非新星洞制作岩石艺术的说法提出了质疑。

今年在eLife上发表的三篇预印本文章表明，最近在新星洞穴系统的发掘提供了至少三个墓葬特征的证据，其中两个位于迪纳莱迪墓室，第三个位于山前室空腔。

文章称，这些特征代表了古人类故意埋葬的最早证据，纳莱迪人用火照亮了黑暗的通道，并故意将至少三具尸体运到新星洞穴系统深处，挖坑，存放尸体。坑内，并用沉积物覆盖尸体。

据称，山前厅的特征还包括一个靠近古人类手部的石器。

然而，一群专门从事生物人类学、考古学、地质年代学和岩石艺术的专家现在呼吁更深入地挖掘这些发现背后的科学，这是第一个经过同行评审的评论，题为“没有科学证据表明纳莱迪人埋葬了人类”。他们的死亡和产生的岩石艺术”发表在《人类进化杂志》上。

格里菲斯大学澳大利亚人类进化研究中心的MichaelPetraglia教授、拉筹伯大学的AndyHerries教授、西班牙国家人类进化研究中心的MaríaMartinón-Torres和西班牙坎塔布里亚大学的DiegoGarate共同撰写了该论文-评论文章。

研究小组得出的结论是，迄今为止提供的证据不足以支持纳莱迪人故意埋葬死者，也不足以支持他们制作了所谓的雕刻。

“我们确实需要大量额外的文件和科学分析，然后才能排除自然因素和沉积后过程导致尸体/身体部位堆积，并证明纳莱迪人故意挖掘和填充坑，”马丁农教授——托雷斯说。

此外，佩特拉利亚教授补充道，“不幸的是，古人类手旁边的所谓石器很可能是地理事实，而不是纳莱迪人剥落石器的产物。”

赫里斯教授说：“没有证据表明纳莱迪人在洞穴中点燃了火，所谓的燃烧地点可能只是来自于洞穴内的锰染色和木炭，[尚未]确定年代。自然产生的木炭在洞穴中并不罕见。”

加拉特博士说：“还需要进行详细分析，以证明所谓的‘雕刻’确实是人造标记，因为这样的标记可以作为自然风化或动物爪子的产物而产生。”

JHE评论还简要介绍了负责任的社会沟通的重要性以及新的科学出版模式带来的挑战等领域的现状。