中国第一次参加世界杯是在2002年，在此之前，中国队只有参加过一次亚洲杯，即1996年的亚洲杯。

中国在2002年的世界杯上的球员，主要由国家队的主力球员组成，其中包括：

门将：张晓彬、黄晓玲、陈子明。

后卫：谭秋霞、曹良铭、马贺、王英杰、杨晓峰。

中场：吴桐、贾秀全、倪贤强、洪昊、陈磊、陈佳。

前锋：贾良辉、高拉特、范晓冬、潘楚尚、陈坤、徐博文。

出场球员：

张晓彬、马贺、王英杰、吴桐、贾秀全、洪昊、高拉特、范晓冬、潘楚尚、陈坤、徐博文。

2002年的世界杯，中国队最终在小组赛中以1胜2平的成绩，被淘汰出局。其中，中国队在小组第一轮2：2打平新西兰，第二轮0：1输给巴西，最后一轮1：0击败葡萄牙，在第三轮打平葡萄牙后没能晋级。