自中国足球队1998年被淘汰出世界杯以来，这已经是中国队第20个世界杯比赛的夏天了。中国足球队在1998年的世界杯比赛中，在小组赛中以队史最佳成绩晋级八强，但最终以2比3不敌比利时队，从而无缘更进。

在此之后，中国足球队多次参加了世界杯预选赛，但均未能够晋级世界杯。如2002年，中国队在亚洲区备战中以第三名落后日本和韩国队，无缘晋级世界杯。后续中国足球队也曾多次参加了世界杯预选赛，但均未能够晋级世界杯。

自1998年以来，中国足球队的实力也有了很大的提升，然而仍旧未能够晋级世界杯，令球迷们深感失望。这也让中国球迷们等待了20年，期待着中国足球队能够重新进入世界杯。