工具钢，顾名思义，是一种主要用于制造各种工具的钢材。它以其出色的硬度、耐磨性、热硬性和一定的韧性而著称，在工业生产中发挥着不可替代的作用。工具钢根据其用途和性能的不同，可以分为多种类型，包括冷作模具钢、热作模具钢、切削工具钢等。

冷作模具钢主要用于制造在常温下工作的模具，如冲压模具、拉丝模等。这类钢种需要有较高的硬度和耐磨性，同时还需要有一定的韧性，以保证模具在长时间使用后仍能保持良好的工作状态。

热作模具钢则适用于制造需要在高温环境下工作的模具，如热锻模、热挤压模等。这类钢种除了需要具备高硬度和耐磨性外，还要求有良好的高温强度和抗热疲劳性能。

切削工具钢主要用于制造各类刀具，如车刀、铣刀、钻头等。这类钢种需要有极高的硬度和耐磨性，同时还要有良好的红硬性（即在高温下仍能保持硬度的能力），以确保刀具在高速切削时仍能保持良好的切削性能。

工具钢的制造过程通常较为复杂，涉及到冶炼、锻造、热处理等多个环节。其中，热处理工艺尤为重要，通过适当的加热、保温和冷却处理，可以使钢材获得所需的组织结构和性能。不同的热处理方法（如淬火、回火等）能够赋予工具钢不同的特性，满足不同应用场景的需求。

随着科技的发展，新型工具钢不断涌现，其性能也在不断提升。例如，高性能高速钢、粉末冶金工具钢等新材料的出现，不仅扩大了工具钢的应用范围，也进一步提高了工具的使用寿命和加工效率。工具钢作为现代制造业不可或缺的一部分，将继续在推动科技进步和提高生产效率方面发挥重要作用。