未悬挂机动车号牌在道路上行驶，是一种严重的交通违法行为。根据中国现行的《道路交通安全法》及相关法规，在公路上驾驶未悬挂号牌的车辆，将面临严厉的处罚。具体来说，未悬挂机动车号牌的行为属于违反了交通标志和标线指示，依据最新的《道路交通安全违法行为记分管理办法》，这种行为将被一次性扣除驾驶证12分。

扣除12分意味着驾驶人需要参加为期七天的学习，并通过考试后才能恢复驾驶证的使用。此外，违法者还将面临罚款，具体的罚款金额会根据各地的规定有所不同。值得注意的是，如果是因为特殊情况未能及时安装号牌而被查到的，比如新车刚购买尚未上牌或者因交通事故导致号牌损坏正在补办等，可以提供相关证明材料向交警部门申请处理。

为了避免此类情况的发生，车主应当确保自己的车辆始终按照规定正确悬挂号牌，并定期检查号牌是否完好无损。一旦发现号牌丢失或损坏，应立即前往当地车管所办理补领手续，避免因疏忽大意而导致不必要的麻烦。总之，遵守交通规则不仅是对自己负责，也是对他人和社会负责的表现。