清明节，源自古代寒食节，据传是为了纪念忠臣介子推。春秋时期，晋国公子重耳流亡时，介子推曾割股肉为其充饥。重耳复国后，介子推拒不受封，偕母隐居绵山。重耳欲以厚禄招其出仕，乃放火烧山逼他现身，却不幸被焚身亡。重耳深感痛惜，将其葬于绵山，并立祠祭祀。为纪念介子推，人们在寒食节这天不生火做饭，只吃冷食，故名寒食节。后与清明节合并，寒食习俗也融入清明活动中。

这个故事体现了忠诚、孝道和牺牲精神，成为中华民族传统美德的一部分，深深影响了清明节的文化内涵。