在淘宝购物时，如果商品不符合预期或存在质量问题，消费者有权申请退货。以下是详细的操作步骤：

首先，登录淘宝账号后进入“我的淘宝”，找到需要退货的订单并点击“申请售后”。接着，在弹出的选项中选择“我要退货退款”或“仅退款”，根据实际情况填写退货原因和说明问题的具体情况。例如，如果商品与描述不符或存在破损，需上传清晰的照片作为证据。

提交申请后，等待卖家确认。卖家通常会在48小时内处理，同意退货则会提供退货地址；若拒绝，则可以联系客服协商解决。一旦卖家同意退货，买家应尽快将商品寄回，并保留快递单号以便后续跟踪物流信息。

在寄送过程中，建议使用有保障的快递服务，并妥善包装商品，避免运输途中损坏。收到退货后，卖家会在核实无误的情况下办理退款。整个流程一般不会超过7天，具体时间视快递速度而定。

此外，为了避免不必要的麻烦，购买时应注意查看店铺的退货政策，了解是否支持七天无理由退换货及是否收取运费。同时，保存好交易记录和沟通截图，以便出现问题时有据可查。

总之，通过以上步骤，消费者可以顺利完成退货操作，维护自身权益。淘宝平台也为买卖双方提供了完善的售后服务体系，确保交易公平公正。